Recensione a cura di JohnTrent
( inserita il martedì 6 maggio 2003 )

Attore versatile ed eccentrico, alquanto imprevedibile nelle scelte professionali, capace di passare in pochi mesi dal sanguinario rapinatore di "Dal tramonto all'alba" al padre gigione di "Un giorno per caso", George Clooney ha debuttato alla regia con un film insolito, irrisolto, a tratti irritante, a volte interessante. Nel raccontare la vita, tra gli anni '60 e i '70, del produttore e conduttore televisivo Chuck Barris, che nella sua autobiografia (che da il titolo anche al film) afferma di essersi diviso tra il lavoro in TV (ha ideato i format de "Il gioco delle coppie" e di "La corrida", tra gli altri) e quello di killer per la CIA, Clooney si è chiaramente ispirato, per la messinscena, ai registi con cui ha lavorato; in particolare, è fortissimo il debito nei confronti di Steven Soderbergh, con cui ormai l'attore forma un autentico sodalizio, anche produttivo: la loro Section Eight ha sfornato, negli ultimi mesi, grandissimi film come "Insomnia" e "Lontano dal paradiso". Che Barris fosse realmente un killer CIA o meno a Clooney interessa parzialmente: quello che vuole raccontare è l'avvento della schizofrenia che ha interessato la cultura americana dell'epoca, di cui la TV era un degno specchio ("Incredibile quanta gente faccia la fila in America per fare la figura del fesso in TV" dice la voce fuori campo di Barris), antesignano di ciò che il paese è oggi. Peccato che lo stile di Clooney scada a volte nello stucchevole e nella maniera seguendo i deliri di Barris, tra una gita in Europa (per qualche omicidio su commissione, e contemporaneamente per accompagnare i vincitori dei suoi giochi a premi) e una rassegna delle sue scorribande sessuali. Questo proprio per un'eccessiva scolasticità nel seguire il modello di Soderbergh (specialmente delle sue cose più sperimentali e meno riuscite), facendo affiorare qua e là un inatteso umorismo surreale, qualche svolazzo gratuito, una certa misoginia di fondo. Forse è anche colpa di una sceneggiatura (di Charlie Kaufman, nominato all'Oscar per "Il ladro di orchidee") che cerca più di stupire con l'effetto che di raccontare. Non che tutto sia da buttare comunque: il protagonista Sam Rockwell, degna incarnazione di Chuck Barris (quello vero compare, fra l'altro, nell'ultima inquadratura), sembra un Jim Carrey schizofrenico, e il ritratto kitsch ed eccessivo della TV è molto riuscito, così com'è azzeccato qualche personaggio collaterale (la spia di Julia Roberts, un'autentica vedova nera, il collegamento con la CIA, interpretato dallo stesso Clooney). Apparizioni lampo di Brad Pitt e Matt Damon, cast tecnico di primo piano (e ripescaggio di buoni attori sottoutilizzati, come Rutger Hauer e Robert John Burke), prodotto, tra gli altri, dallo stesso Soderbergh (che impone propri collaboratori, come il montatore Stephen Mirrione, premio Oscar per "Traffic"). In USA non ha avuto una vita commerciale facile, in Italia si è ritagliato un suo spazio.

VOTO : ** 1/2